Menilik Sejarah Tambang Salido Sumatra Barat, Tambang Emas Tertua di Indonesia yang Dikelola VOC

Nusantara dulunya memiliki kekayaan alam yang begitu luar biasa melimpah, baik itu di bidang pertanian hingga pertambangan. Aktivitas pertambangan dulunya sudah dipelopori oleh serikat dagang Belanda, yaitu VOC.

Di samping perburuan rempah-rempah di beberapa wilayah Nusantara, rupanya tambang juga menjadi komoditas lain yang tak kalah menjanjikan. Tak heran jika pihak asing seperti VOC mengirimkan orang-orang terbaiknya untuk melakukan penelitian kandungan emas.

(Foto: Wikipedia)

Berbicara soal pertambangan, Pulau Sumatra merupakan salah satu daerah yang menjadi perhatian Belanda. Tambang Salido atau Tambang Gunung Arum merupakan tambang emas tertua di Indonesia yang dikelola langsung oleh VOC.

VOC sudah mengelola pertambangan emas yang berada di Desa Salido Ketek, Nagari Tambang, Sumatra Barat ini selama kurang lebih 150 tahun. Di sekitar galian emas itu terdapat 300 anak tangga yang menuju perbukitan serta terowongan sepanjang 300 meter.

Mengutip beberapa sumber, awal mula pembukaan tambang emas Salido ini saat konsesi dagang VOC di Sumatra's Westkust melalui Perjanjian Painan. VOC kemudian berhak menguasai Pulau Cingkuak pada tahun 1662.

Dengan menguasai Pulau Cingkuak, VOC pun semakin mudah untuk menduduki Kota Padang. Bahkan, pulau ini berperan penting sebagai loji untuk keperluan perdagangan lada dan pala sekaligus mengelola tambang emas Salido.

Secara periodisasi, Tambang Emas Salido mulai berjalan sejak tahun 1669 setelah VOC berhasil menguasai Desa Salido Ketek yang bertujuan untuk keperluan dagang di Pantai Barat Sumatra.

Eksploitasi tambang emas Salido ini berada di bawah jabatan Commandeur Jacob Horizon Pitt yang menjabat pada tahun 1667 hingga 1678. Ia adalah Commandeur VOC ketiga untuk wilayah Padang.

Di samping mendatangkan budak, VOC juga mendatangkan beberapa pakar ahli seperti Johann Wilhelm Vogel asal Jerman, Benjamin Olitzsch dan Elias Hesse. Benjamin pun meninggal dunia pada tahun 1682 karena sakit. Ia dimakamkan di Pulau Cingkuak.

Mengutip peragaanmuseumgeologi.wordpress.com, Elias Hesse mencatat mulai 9 November 1680 hingga 16 Juni 1681 sebanyak 32 dari 262 budak tambang di Salido meninggal dunia.

(Foto: Pixabay)

Setelah sempat ditutup, tambang emas Salido kembali dibuka pada tahun 1724 serta mendatangkan ahli tambang asal Jerman, Mettenus. Namun, bertepatan dengan dibukanya Salido, rupanya VOC juga menemukan spot penambangan baru di Jawa Barat.

Alhasil, usaha membuka tambang Salido kali ini tampaknya tidak bernilai besar. VOC pun dilanda kerugian, akhirnya tambang Salido pun resmi ditutup kembali.