Tengkorak Manusia Purba Tanpa Dagu Ditemukan di China, Spesies Baru?

Sekelompok ilmuwan menemukan tengkorak manusia purba di China. Namun, bentuk tengkorak tersebut berbeda dengan yang pernah dilihat sebelumnya.

Dilansir dari detikINET yang mengutip ScienceAlert, tulang-tulang ini ditemukan di Hualongdong, Asia Timur, pada 2019. Tulang tengkorak ini diberi label sebagai HLD 6.

Bentuk tengkorak tersebut memiliki bagian atas yang lebih memanjang dan sepertinya tidak menyerupai tengkorak manusia purba lainnya yang telah ditemukan di masa lalu, termasuk Neanderthal.

Para ilmuwan telah bekerja untuk mencoba menghubungkan tengkorak dan tulang manusia purba ke salah satu garis keturunan manusia purba yang sudah diketahui. Sayangnya upaya tersebut tak jua membuahkan hasil.

Dari struktur wajah, tengkorak ini disebut mirip dengan garis keturunan manusia modern, yang diyakini terpisah dari Homo erectus hingga 750.000 tahun yang lalu. Namun hanya itu yang menjadi kesamaanya.

Tengkorak manusia purba Foto: Journal of Human Evolution

Sementara bentuk tengkorak ini yang tidak memiliki dagu, tampak lebih mirip dengan Denisovan, spesies hominin purba yang punah di Asia yang terpisah dari Neanderthal lebih dari 400.000 tahun yang lalu.

Melihat hal ini, para peneliti Chinese Academy of Sciences (CAS) yang bekerja sama dengan peneliti dari Universitas Xi'an Jiaotong China, Universitas York Inggris, dan Pusat Penelitian Nasional Spanyol menyebut bahwa mereka telah menemukan garis keturunan. Disebutkan bahwa tengkorak ini merupakan persilangan antara manusia modern dan hominim kuno lainnya di wilayah tersebut, seperti Denisovan.

Kesimpulan tersebut tentunya bisa berubah saat ilmuwan dapat menemukan lebih banyak fosil sehingga bisa mempelajari lebih banyak tentang struktur tulang.

Sayangnya hingga kini tengkorak tersebut tidak cocok dengan garis keturunan tertentu. Hal ini membuat para ilmuwan mesti berusaha lebih keras agar dapat mengatakan menemukan letak tengkorak manusia purba ini dalam garis keturunan sejarah umat manusia.