釣って楽しい！食べて美味しい『ワカサギ』ってどんな魚？

ワカサギについて

ワカサギは、キュウリウオ目キュウリウオ科の魚。元々は内湾や汽水域に生息していましたが、淡水に適応するために日本各地の湖沼に移入。

食用や釣りなどのレジャー資源として欠かせない魚です。

特徴

ワカサギの特徴は、細長い魚体に小さなヒレ。体長は15センチ程度まで成長します。また、降海型と陸封型の2種が存在し、群れをなして生活をします。

分布域

ワカサギは一部地域を除く、北海道から鹿児島まで幅広く分布していますが、ほとんどが養殖され放流したものが定着。

もともとの天然分布域は、太平洋側では千葉・茨城から北海道、日本海側では島根から北海道と日本の東部から北部に分布していました。

似た魚

ワカサギに良く似た『チカ』と言う名の魚がいます。分類は同じく、キュウリウオ目キュウリウオ科ワカサギ属。

10センチ程度の大きさでは、見分けることが難しく、区別されずに流通されることもあります。

■見分ける2つのポイント

①海水域で獲れた個体であること。

②背ビレの前付け根より、尻ビレが後ろの位置にある。

名の由来と地方名

ワカサギは『清新≒わか』と、『小魚≒さぎ』で清新な小魚の意味が名の由来とされ、関東地方（茨城県土浦市）が発祥とされています。

そのほか地域によっては、アマサギやオオワカ、コワカ、スズメウオ、ソメブリ、シロイオ、メソグ（ブ）リ、シラサギ、キキンウオなどと、呼ばれています。

公魚の由来

ワカサギは漢字で『公魚』と書きます。由来は常陸国麻生藩が徳川家斉にワカサギを年貢として納めていたことで、公儀御用達魚になったことが由来とされています。