Pencipta Permainan Puzzle "Sudoku" Meninggal Dunia

Nikoli, sebuah perusahaan yang menaungi Sudoku, pada Selasa (17/8) mengumumkan bahwa Maki Kaji, pencipta permainan puzzle Sudoku, telah meninggal dunia pada usianya yang ke-69 tahun. Kaji dilaporkan meninggal dunia karena derita kanker saluran empedu.
"Maki Kaji, yang menyebarkan cinta teka-teki di dunia sebagai Godfather of Sudoku, meninggal dunia pada 10 Agustus 2021 pukul 22.54 di rumahnya di Tokyo, Jepang," demikian keterangan Nikoli.
"Kaji menciptakan permainan dengan nama Sudoku dan dicintai oleh penggemar puzzle dari seluruh dunia. Kami berterima kasih dari lubuk hati kami atas perlindungan yang telah Anda tunjukkan sepanjang hidupnya," imbuh perusahaan itu.
Dilansir People edisi Rabu (18/8), Maki Kaji diketahui putus kuliah pada era '80-an dan meluncurkan majalah teka-teki pertama di Jepang melalui perusahaan Nikoli. Beberapa tahun setelah debut majalah itu, Maki melihat permainan puzzle berbasis angka unik yang disebut "Number Place" yang dibuat oleh arsitek Amerika bernama Howards Garns.
Maki pun kala itu ingin menampilkan permainan serupa di majalahnya, namun Maki ingin membuat permainan tersebut dengan nama Jepang. Maki pun menamai versi permainannya dengan "Suuji wa dokushin ni kagiru" yang diterjemahkan menjadi angka-angkanya harus tetap tunggal. Sayangnya nama ini tidak menjadi hits. Kemudian, Maki pun menggagas nama baru untuk permainannya yaitu Sudoku.
Meski permainan ini memiliki banyak penggemar, puzzle angka ini tidak langsung meledak selama bertahun-tahun sampai pada 2004 lalu. Namun, Maki tidak menerima keuntungan finansial dari keberhasilan Sudoku. Pihaknya mengatakan, kekayaan bukanlah tujuan yang ada di dalam pikiran Maki ketika meluncurkan permainan teka-teki ini. Sejak 31 Juli 2021, Maki Kaji bahkan telah menyerahkan posisinya sebagai CEO perusahaan Nikoli pada mantan pemimpin redaksinya, Yoshinao Anpuku. Ant/I-1